Le Couvent des Franciscains Observantins Réformés ou » Récollets » a été fondé en 1633. En 1639, la commune de Saorge mit à disposition des frères, la chapelle Saint-Bernard. En 1648, pour leur permettre de construire le couvent, elle leur concéda un terrain attenant. En 1661, elle leur attribua une aide financière pour terminer l’église. La construction du couvent s’acheva dans les années qui suivirent. Les bâtiments furent restaurés entre 1760 et 1762 par le maître-maçon luganais calderari qui apporta un complément de décoration à l’église et au cloître…
Sa façade elle-même porte encore des traces très visibles de colonnes peintes en trompe-l’oeil suivant la façon de l’époque. Le maître-autel, construit par un artisan de San Remo a été consacré en 1732. C’est une merveille de marquetterie de marbre. Un carillon très original, dont les quatre cloches on été fondues au dix-neuvième siècle à Nice, équipe le clocher. Le maître-carillonneur de Saorge sonne régulièrement aux mains et aux pieds le « tirignoun de saoudge ».
Les moines de Lérins demeurèrent environ sept siècles à Saorge. La Chapelle de la Madone del Poggio (Poggio vient du latin Podium qui a donné le français Puy, point dominant) est d’un pur art roman ancien rehaussé de fresques (notamment une Sainte Lucie en relief à l’intérieur et des fresques du quinzième siècle attribuées à Baleison à l’extérieur et dans l’abside centrale). Une poutre de Gloire porte un Christ de facture très primitive. Un magnifique clocher de facture lombarde de sept étages complète l’édifice.
Lorsque pour la première fois, les touristes ou les baigneurs découvrent la piscine naturelle de Saorge, appelée « A Bendoura soutana » par les gens du pays, ils sont tout de suite captivés par la beauté agreste du site et surtout par la pureté de l’eau de ce torrent. Là, à quelques mètres de la route nationale, la montagne à pic d’un côté, les roches plates servant de plage aux baigneurs de l’été de l’autre, bordent les eaux calmes de la Bendola avant qu’elles ne se mêlent avec celles de la bouillonnante et impétueuse Roya.
In memoriam : les partisans fusillés du pont d’Ambo
In memoriam : les partisans fusillés du pont d’Ambo
Le 17 octobre 1944, Lorenzo Alberti, 23 ans, Michele Bentivolgio, 20 ans, Francesco Caselli, 20 ans, Giovanni Giribaldi, 23 ans, Domenico Moriani, à peine 19 ans, et Carlo Pagliari, 20 ans, de la division Garibaldi, sont capturés à Upega (hameau de l’ancienne Briga Marittima) par surprise par un groupement de soldats allemands constitué le 4 octobreet chargé de détruire la résistance italienne dans les Alpes liguriennes. Ils passent devant un conseil de guerre à Fontan : celui-ci les condamne à mort. Le 24 octobre, ils seront emmenés à Ambo, en contrebas de l’ancienne route des lacets de Saorge, contraints de creuser leur propre fosse, et fusillés. Chaque année, une cérémonie franco-italienne est organisée le 25 avril, fête nationale italienne célébrant la victoire sur le nazifascisme, devant la plaque commémorative marquant le lieu du supplice de ces jeunes partisans. https://fusilles-40-44.maitron.fr/saorge-alpes-maritimes-pont-dambo-24-octobre-1944/
Il 17 ottobre 1944, Lorenzo Alberti, 23 anni, Michele Bentivolgio, 20 anni, Francesco Caselli, 20 anni, Giovanni Giribaldi, 23 anni, Domenico Moriani, appena diciannovenne, e Carlo Pagliari, ventenne, della divisione Garibaldi, vengono catturati a sorpresa a Upega (frazione dell’ex Briga Marittima) da un gruppo di soldati tedeschi costituito il 4 ottobre e incaricato di distruggere la resistenza italiana nelle Alpi liguri. Vengono sottoposti a un consiglio di guerra a Fontan, che li condanna a morte. Il 24 ottobre vengono condotti ad Ambo, ai piedi dell’antica strada a tornanti di Saorge, costretti a scavare la propria fossa e fucilati. Ogni anno, il 25 aprile, festa nazionale italiana che celebra la vittoria sul nazifascismo, viene organizzata una cerimonia franco-italiana davanti alla targa commemorativa che segna il luogo del loro martirio.
